קשה היה שלא להתקל בימים האחרונים בפסטיבל התקשורתי סביב התנהגותו של ג'רמי טיילר. מי שנחשב בעונה שעברה לכוכב התיכונים מספר 1 בארה"ב, לא ממש מוצא את עצמו בליגת ווינר האימתנית. בנוסף לממוצע עלוב של פחות מנקודה למשחק, זוכה הסנטר של חיפה לביקורת בלתי פוסקת על התנהגותו הילדותית מכל הסובבים אותו, כולל סוכנו האישי.
אז טיילר, למי שמתעניין, כבר מזמן לא מסומן כבחירה הראשונה בדראפט 2011. אתר דראפט-אקספרס עדיין אופטימי לגבי הסנטר הבעייתי וצופה לו את הבחירה החמישית, דראפט-נט לעומתו, שולח אותו עד המקום ה-24. כל זה לא ישנה את העובדה שטיילר יגיע בסופו של דבר ל-NBA, גם אם לא ישחק דקה עד סוף העונה בחיפה. השילוב של מימדי גופו עם הזריזות והאתלטיות שלו הם דבר נדיר יחסית, ובימים שביג-מן אמיתי הוא מצרך נדיר גם בליגה הטובה בעולם, הם אמורים להספיק לבחירת סיבוב ראשון כבר בדראפט 2011, הראשון בו טיילר יכול להבחר. האם הוא יסיים את הקריירה עם 200 מליון דולר בבנק, כמו שהוא מספר לחבריו בחיפה? בקשר לזה אני בספק.
כמחווה לג'יי.טי ונגיחתו במוסקוביץ', הנה עוד חמישה שחקנים שמסתכלים בערגה על קריירת התיכונים הזוהרת שלהם.
סבסטיאן טלפייר – בן דודו של סטפון מארברי, כך שלפי הגנים אפשר היה לדעת מזמן ששום דבר טוב לא ייצא ממנו. הרכז הנמוך (1.83) שגדל על מגרשי האספלט של ברוקלין, היה כוכב הסרט “Through the fire”, שעקב אחר שנתו האחרונה בתיכון בקוני איילנד והחלטתו לצאת לדראפט ה-NBA מבלי לשחק במכללות.
טלפייר, דווייט הווארד ושון ליבינסטון (אליו עוד נגיע) היו שלושת שחקני התיכונים הכי מדוברים באמריקה ב-2004. הווארד נבחר ראשון באותו דראפט, והצדיק את כל הציפיות, טלפייר נבחר במקום ה-13, ומאז לא הפסיק להסתבך.
בנוסף ליכולת לא מרשימה במיוחד במדי פורטלנד, טלפייר נעצר באפריל 2007 ברובע הברונקס על ידי משטרת ניו יורק, כשברכבו נמצא אקדח 45 מ"מ טעון. טלפייר טען שלא ידע על האקדח, ונידון בספטמבר 2008 לשלוש שנות מאסר על תנאי. בהנהלת ה-NBA הסתפקו בהשעייה משלושה משחקים. על המגרש הוא דווקא נראה לא רע בשנתיים האחרונות, במדי מינסוטה, אבל בקיץ האחרון עבר בטרייד לקליפרס, שם הוא משמש כמחליפו של בארון דייויס. ממוצעי הקריירה שלו עומדים על 8 נקודות ו-4 אסיסטים, עדיין רחוק שנות אור מהציפיות שאפפו אותו בתקופת התיכון.
שון ליבינגטסון – בן גילו של טלפייר ואחת מבחירות הדראפט הגרועות ביותר של הקליפרס אי פעם, משימה קשה בפני עצמה. ליבינגסטון, גארד גבוה (2.01) עם מוטת ידיים אדירה (2.11), כבר התחייב לשחק במכללת דיוק אך ברגע האחרון החליט לצאת לדראפט 2004, בו נבחר במקום הרביעי.
ליבינגסטון העביר ארבע שנים במדי הקליפרס אך פציעות חוזרות בברך גרמו לכך שלא השלים אפילו עונה מלאה אחת. השנה ליבינגסטון מנסה לחזור לשחק במדי אוקלהומה סיטי ת'אנדר, אך הוא שותף עד כה רק בשני משחקים העונה, ונראה שקריירת ה-NBA שלו קרובה מאד לסיום. בשנה הבאה אולי אפילו נראה אותו באירופה.
קוואמה בראון – השחקן הראשון שנבחר במקום הראשון בדראפט ה-NBA היישר מהתיכון. לא רק שבראון פשוט לא כדורסלן מספיק טוב כדי להצדיק את הבחירה הראשונה בדראפט 2001, הוא גם מקפיד להסתבך עם החוק מדי פעם כדי להזכיר לנו כמה מיותרת הייתה הבחירה שלו.
בקיץ 2006, כששיחק במדי הלייקרס, נחקר בראון במשטרת לוס אנג'לס בקשר לתקיפה מינית בה היה מעורב לכאורה לאחר משחק מספר 3 בסיבוב הראשון בפלייאוף מול פניקס. שנה לאחר מכן הוא נעצר על ידי משטרת ג'ורג'יה לאחר שנחשד בשיבוש הליכי משפט והפרעה לחקירה במהלך מעצרו של בן-דודו, שנהג בעת המעצר ברכב השייך לבראון.
כשהוא פותח את עונתו התשיעית ב-NBA, והשניה במדי הפיסטונס, בראון עדיין שומר על תחרות צמודה עם מייקל אולווקונדי, בדרך לתואר "הבחירה מספר 1 הגרועה בהיסטוריה".
ריקי סנצ'ז – לא שמעתם עליו? זה בסדר, אתם לא היחידים. סנצ'ז, יליד פורטו ריקו, הגיע עם משפחתו בגיל 14 לפלורידה כדי לשחק כדורסל. הוא נחשב לכשרון ענק כבר בגיל צעיר, ולאחר שבשנתו האחרונה בתיכון העמיד ממוצעים של 18 נקודות ו-12 ריבאונדים למשחק, החליט הסנטר בן ה-18 להרשם לדראפט 2005.
סנצ'ז נבחר במקום ה-35 בדראפט על ידי פורטלנד, אבל מעולם לא שיחק בליגה הטובה בעולם. הוא העביר שנתיים בליגת הפיתוח, ה-NBDL, וכעת משחק בליגה הפורטו-ריקנית. נכון להיום הזכויות עליו שייכות לפילדלפיה, אך לא נראה שהביג מן הפורטו-ריקני נמצא בתכניות של אדי ג'ורדן והסיקסרס לתקופה הקרובה.
לאנס סטיבנסון – סטיבנסון עדיין צעיר מדי כדי להחשב לכשלון, אבל הוא בהחלט עושה את כל הצעדים המתבקשים כדי להגיע לשם. הגארד שגדל בברוקלין נחשב לכשרון ענק בתיכון, וכבר כשהיה בכיתה י' השתתף בסרט "Gunnin’ for that #1 spot" שעקב אחרי שמונה שחקני התיכונים הכי מדוברים בכדורסל האמריקאי (ביניהם מייקל ביזלי, טייריק אוואנס, ברנדון ג'נינגס וקווין לאב).
סטיבנסון המשיך להיות סלב בן 16, וחיי היום יום שלו תועדו לסדרת ריאלטי שנקראה "Born Ready", כינוי שהודבק לשחקן על ידי בוביטו גארסיה, כרוז הסטריטבול הכי מפורסם בניו יורק. השתן עלה לסטיבנסון לראש, וקצת כמו ג'רמי טיילר, הוא שכח שהוא עדיין צריך לשחק כדורסל. בינואר 2008 התחילו הצרות, כשסטיבנסון הושעה לשבוע מבית הספר לאחר שהסתבך בקטטה עם חבריו. באוקטובר של אותה שנה הוא נעצר לאחר ששלח ידיים לבחורה בתחומי בית הספר ללא הסכמתה. סטיבנסון הואשם בהטרדה מינית, ובעקבות המעצר החליטו הוריו לבטל את סדרת הריאלטי שלו.
באפריל 2009 זומן סטיבנסון למשחק האול-סטאר של כדורסל התיכונים האמריקאי, ה-McDonald’s All-American Game. הוא פספס את הטיסה שלו, והגיע לאירוע באיחור. במשחק עצמו הוא הראה בחירת זריקות גרועה, המון איבודי כדור ומשחק אנוכי להפליא, מה שלא הפריע לו לכנס מסיבת עיתונאים באותו סוף שבוע רק כדי להודיע שטרם החליט באיזו מכללה ישחק השנה.
בסופו של דבר ההוא ש"נולד מוכן" יפתח את עונת המכללות הנוכחית בסינסנטי. אתרי הדראפט, אשר רק לפני שנה ניבאו לו את אחת מחמש הבחירות הראשונות בדראפט 2010, כבר שולחים אותו לסיבוב השני. הכשרון העצום עדיין ישנו, אף אחד לא מטיל בכך ספק, אבל אם סטיבנסון לא ישנה את דרכיו בקרוב, הוא עלול, אולי ביחד עם טיילר, להצטרף לארבעת השמות המופיעים כאן מעליו.